Det låter som om de sjunger på någon slags jiddisch men det är inte klezmer, utan snarare renässansmusik framförd på instrument som luta, fiol, hackbräde, viola da gamla och trumpet. Många åhörare blev nog lite överraskade när denna den tyska musikforskaren, sångerskan, ensembleledaren och museichefen Diana Matut presenterade denna tidiga jiddischmusik på jiddischförbundets seminarium i augusti. Den vackra skolade rösten som hörs på de inspelningar som hon spelar upp för oss är hennes egen.
– Folk är förvånande dels över att musiken är så pass gammal, dels att musiken inte låter judisk, åtminstone inte det man tror är judisk musik, säger Diana Matut.
Ja, de flesta har ju en föreställning att jiddischsånger ska framföras med någon slags klezmerackompanjemang.
Men den tidiga ashkenaziska musiken från medeltiden och den tidigmoderna perioden låter som den all annan musik i i de tysktalande områdena i Centraleuropa.
Hittade en skatt i Oxford
Diana Matut upptäckte denna sångskatt av tidig jiddischmusik när hon höll var verksam vid universitetet i Oxford.
– Mina jiddischlärare lärare Dov-Ber Kerler och Khayele Beer visste att jag höll på med tidig musik och tipsade mig att besöka Bodleian-biblioteken.
Där upptäckte Diana manuskript med både folkliga och liturgiska sånger, men även pjäser från renässansen och barocken skrivna på så kallad västjiddisch. Det är en tyska skriven med hebreiska bokstäver och full med hebreiska uttryck. Västjiddisch innehåller, till skillnad från östjiddisch, inga slaviska ord och uttryck. Utforskandet av denna tidiga ashkenaziska musik blev också ämnet för hennes doktorsavhandling.
– Det finns en lång tradition ända från medeltiden bland ashkenaziska judar att komponera texter till olika typer av sånger som var populära och sjöngs på olika språk i den omgivande kristna världen. Jiddischsångerna kunde ha både sekulära och djupt religiösa texter.
– De flesta judiska sångerna var inte till för synagogan. Det finns en stor repertoar av sånger som sjöngs i hemmen och vid olika festligheter.
I sin föreläsning på jiddischseminariet ger Diana Matut ett exempel på en sång som var så viktig för den kristna liturgin att de inte gillade att judar sjöng den som en glädjesång på bröllop.
– Vi har kunnat rekonstruera och spela in många av dessa jiddischsånger, då det ofta står skrivet att melodin ska vara den samma som en specifik sång som vi faktiskt har noter till.
På seminariet visar hon en sång från 1504 som fascinerande nog är skriven med noter som går från höger till vänster, precis som man läser jiddischtext. Det är en tolkning av den kända chanucka-sången Maoz tzur som sjungs vid tändandet av Chanucka-ljus.
Jiddisch i DDR
– En kollega fann denna sång i ett manuskript i Bajern, säger Diana.
Att lyssna på alla de sånger som hon spelar upp är fascinerande. Men jag är lite nyfiken på Dianas egen bakgrund.
– Jag föddes i DDR. Min pappa kom från en jiddischtalande familj. Den enda artist som sjöng på jiddisch i DDR var Lin Jaldati och jag hörde henne sjunga jiddisch bland annat på radion. Hon var en viktig person för judarna I DDR och för min egen väg till jiddischkultur och jiddischsånger.
När muren föll 1989 kunde 13 åriga Diana för första gången möta judisk kultur in hela sin rikedom. Och på den vägen har det varit för henne sedan dess.
FS
Diana Matut
När Diana Matut inte sysslar med sitt forskningsfält inom judaistik vid Ludwig-Maximilian-universitetet i München, så är hon chef för det judiska kulturhuset i den gamla synagogan i Essen. Hon är dessutom lärare i judisk musik och äldre jiddisch vid Oxford Center för studier i hebreiska och judaistik. Diana är också lärare för blivande kantorer vid ett studieprogram inom den så kallade Jewish Renewal-rörelsen i USA. Till råga på allt så har också en egen ensemble som spelar tidig jiddischmusik, Simkhat hanefesh (själens glädje), som turnerar och ger 5 till 10 konserter årligen. På somrarna är hon sedan 2011 aktiv på Yiddish Summer Weimar, Europas största jiddischfestival. Under en vecka bjuder festivalen på hundratalet konserter och jam sessions och workshops inom olika aspekter på jiddisch och jiddischkultur, såsom samtalsgrupper, musik, dans, matlagning, samt filmvisning och andra publika event.
Tidig jiddischmusik med Simkhat Hanefesh (YouTube)
Der hailig Shabes med Simkhat Hanefesh (YouTube)